Alla vigilia di un grande appuntamento internazionale, che siano Olimpiadi, Mondiali o Europei, il polo natatorio di Costabella viene puntualmente scelto come sede del ritiro di una nazionale straniera. L’ultima in ordine di tempo sono gli Stati Uniti, e in particolare la nazionale di nuoto, che proprio a Fiume sta preparando l’assalto ai Mondiali di Budapest, in programma dal 18 al 25 giugno. Per lo squadrone a stelle e strisce si tratta della terza volta sulle sponde quarnerine dopo i training camp svolti nel 2015 e 2017. “Non è un caso se siamo tornati per la terza volta. Ormai qui siamo di casa. A livello logistico, tecnico e infrastrutturale è tutto al top per svolgere una preparazione completa e di alto livello. Nelle due volte precedenti Fiume ci aveva portato bene in termini di risultati e sono certa che sarà così anche stavolta. Come sempre puntiamo in alto e quindi a trionfare nel medagliere”, ha sottolineato il direttore tecnico del Team USA Lindsay Mintenko.
Per la rassegna iridata sono stati convocati 41 atleti. Le stelle sono Katie Ledecky, Leah Smith, Lilly King, Caeleb Dressel e Ryan Murphy, che insieme vantano la bellezza di 30 medaglie olimpiche, di cui 21 ori. Inutile contare quelle mondiali… In campo maschile a essere designati come i due capitani sono stati proprio Dressel e Murphy. “Per me è un grande onore – confessa quest’ultimo –. Ricordo che ai miei inizi in nazionale questo ruolo era ricoperto da Nathan Adrian, Anthony Ervin, Michael Phelps, Ryan Lochte… È incredibile ripercorrere le orme di questi fuoriclasse”. Leah Smith, presente sia nel 2015 che 2017, ha invece rimarcato come sia “fantastico allenarsi in un complesso affacciato sul mare e con la spiaggia a due passi”.
A salutare gli ospiti d’oltreoceano, che alloggiano nel vicino Hilton Resort, sono stati il sindaco Marko Filipović e il presidente della società Rijeka sport Igor Butorac. “Il fatto di trovarsi praticamente sul mare rende questo centro uno dei più belli dell’intero Mediterraneo. Non solo è pensato per offrire servizi di alta qualità ai cittadini, ma mette pure a disposizione i migliori standard per gli atleti di alto livello”, ha detto il primo cittadino, mentre Butorac ha fatto sapere che a Costabella si stanno allenando anche la nazionale di Singapore e quella britannica di nuoto di fondo.
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