“A inizio Mondiale pensavamo che il Giappone sarebbe stato un avversario da preferire negli ottavi. Ma poi hanno sconfitto la Spagna e mandato a casa la Germania…”. Così il commissario tecnico della Croazia, Zlatko Dalić, il giorno dopo lo 0-0 con il Belgio che ha consentito a Modrić & Co. di accedere agli ottavi di finale del Mondiale da seconda nel girone, alle spalle del Marocco. La sfida con i nipponici è in programma lunedì, 5 dicembre, alle ore 16.
“Il Giappone è veloce e compatto, ma soprattutto non molla mai”, ha proseguito Dalić nel corso della conferenza stampa. “Sia contro i tedeschi che contro gli iberici sono passati in svantaggio, ma sono riusciti a ribaltare le gare. Questo non puoi fare se non hai anche un certo livello di qualità”. Secondo il ct croato, lunedì prossimo sarà importante non commettere errori in fase di possesso, perché i giapponesi sono velocissimi in contropiede e non perdonano”.

I tifosi croati già sognano il possibile quarto di finale contro il Brasile. “Piano – Dalić predica calma -. Procediamo passo per passo. Se non sei al massimo, finisci molto male. E grandi nazionali hanno già pagato lo scotto in questo Mondiale”.