Zlatko Dalić ha diramato la lista dei convocati della Croazia per il doppio impegno con Galles (25 marzo a Spalato) e Turchia (28 marzo a Bursa), che segnerà lo start nelle qualificazioni agli Europei 2024, in programma in Germania. Il raduno è previsto il 20 marzo a Spalato. L’elenco comprende 25 giocatori e, rispetto al Mondiale in Qatar, sono poche le novità. Si segnalano i ritorni di Ivanušec e Labrović (preferito a Grbić, finito tra i preconvocati), nonché la prima chiamata per Musa, bocciato invece Budimir. Presenti infine il capitano Modrić (che andrà avanti almeno fino alla Final Four di Nations League) e pure Vida, che al termine della rassegna iridata sembrava in procinto di lasciare la nazionale.

“Non c’è bisogno di cambiare la squadra che pochi mesi fa aveva conquistato la medaglia di bronzo al Mondiale perciò nella lista ci sono 22 giocatori reduci dal Qatar – ha spiegato il selezionatore croato, che nel match contro la Turchia eguaglierà il record di Ćiro Blažević, con 72 gettoni sulla panchina a scacchi biancorossi –. Ivanušec sta attraversando un ottimo momento di forma, mentre Musa lo stiamo seguendo già da un po’ e ora vogliamo vederlo all’opera anche in nazionale. Sul piano fisico il Mondiale ha lasciato il segno, nel senso che a gennaio molti giocatori hanno avuto un calo di forma, però adesso stanno ritrovando la condizione migliore. Mi auguro soltanto di avere tutti a disposizione al momento del raduno”.

Percorso a ostacoli
L’obiettivo è iniziare col piede giusto, ovvero con una doppia vittoria. “Praticamente inizieremo le qualificazioni con due scontri diretti in quanto Galles e Turchia sono assieme a noi le formazioni più forti del girone. Battere entrambe vorrebbe dire fare subito un importante passo verso la Germania. Da questo punto di vista è un bene giocare la prima partita contro il Galles in casa. Il Poljud gremito ci darà sicuramente una bella spinta. Noi favoriti? Il risultato del Mondiale parla chiaro. Come sono chiare anche le gerarchie del girone, ma le qualificazioni nascondono tante insidie e ci sono diverse variabili di cui tenere conto. È un percorso a ostacoli che può rivelarsi molto tortuoso e noi ne sappiamo qualcosa. Non ci sono avversari facili, nessuno ti regala nulla e nessuno va sottovalutato. Come sempre bisogna ragionare una partita alla volta. Conta soprattutto la testa e l’atteggiamento con il quale si scende in campo”, ha concluso Zlatko Dalić.

I convocati
Portieri: Dominik Livaković (Dinamo Zagabria), Ivica Ivušić (Pafos), Nediljko Labrović (Rijeka).
Difensori: Domagoj Vida (AEK Atene), Borna Barišić (Rangers), Josip Juranović (Union Berlino), Joško Gvardiol (Lipsia), Borna Sosa (Stoccarda), Josip Stanišić (Bayern Monaco), Martin Erlić (Sassuolo), Josip Šutalo (Dinamo Zagabria).
Centrocampisti: Luka Modrić (Real Madrid), Mateo Kovačić (Chelsea), Marcelo Brozović (Inter), Mario Pašalić (Atalanta), Nikola Vlašić (Torino), Lovro Majer (Rennes), Luka Ivanušec (Dinamo Zagabria), Luka Sučić (Red Bull Salisburgo).
Attaccanti: Ivan Perišić (Tottenham), Andrej Kramarić (Hoffenheim), Bruno Petković (Dinamo Zagabria), Mislav Oršić (Southampton), Marko Livaja (Hajduk), Petar Musa (Benfica).