La netta vittoria (3-0) ai danni dello Slaven Belupo ha permesso al Rijeka di portarsi a un punto di ritardo dall’accoppiata di vertice composta da Dinamo (una partita in meno) e Osijek. Per i fiumani non c’è comunque molto tempo per festeggiare visto che già domani a Rujevica arriverà la stessa compagine slavone nell’ambito della semifinale di Coppa Croazia. Una gara secca, nella quale è vietato sbagliare. Lo sa benissimo anche Domagoj Pavičić, uno dei migliori nei successi contro Hajduk e Slaven. “L’Osijek è un’ottima squadra, che pratica un gioco maschio fatto di tanti duelli e contrasti. Bjelica conosce benissimo il proprio mestiere ed è riuscito a dare alla squadra una ben precisa identità. Sappiamo che ci aspettano novanta minuti molto difficili. Non ci saranno punti in palio e il pareggio non porta da nessuna parte. A decidere saranno i dettagli, come già spesso accaduto in passato. Fatto sta che si tratta di una squadra che ci crea tantissimi problemi, basti considerare le due sconfitte e il pareggio nelle ultime tre sfide dirette”. Rijeka e Osijek si erano già affrontate in Coppa in semifinale 2020 e nei quarti dello scorso anno. “Nelle ultime tre stagioni abbiamo vinto in due occasioni il trofeo, ma in questi casi la statistica non conta molto. Dipende dall’attuale stato di forma delle due contendenti o dagli episodi nel corso della partita. La Coppa è una competizione particolare, nella quale un errore o qualche momento di appannamento possono costarti l’eliminazione. Dobbiamo entrare in campo con l’atteggiamento giusto e fare il possibile per guadagnarci la finale. La posta in palio è davvero alta”, conclude Pavičić.

Solano disponibile

Andres Solano, uscito malconcio a pochi minuti dalla fine della gara di sabato, dovrebbe essere disponibile per domani. Il laterale colombiano lamenta infatti un problema alla spalla, come conseguenza della caduta dopo un contrasto di gioco, ma gli esami hanno escluso danni rilevanti. Il giocatore si è allenato con il resto del gruppo, seppur senza forzare i ritmi. Solano è già diventato titolare inamovibile e per Tomić non è facile rinunciare a lui.

Velkovski sfida l’Italia

Darko Velkovski è stato convocato nella nazionale della Macedonia del Nord in vista degli spareggi per i Mondiali del 2022 in Qatar. La squadra di Milevski è attesa infatti il 24 marzo dalla “semifinale” play-off con l’Italia a Roma. La vincitrice di questo confronto se la vedrà poi il 29 marzo con una tra Portogallo e Turchia. Velkovski, che negli ultimi anni ha goduto stabilmente della fiducia del selezionatore Milevski, dovrà presentarsi al raduno in programma il 20 marzo a Skopje.