Dopo le fatiche in Conference League il Rijeka si rituffa in campionato e coglie tre punti molto importanti superando a Rujevica la Lokomotiva per 2-0 nella 24ª giornata di campionato. Un successo, confezionato da Dantas e Adu-Adjei con un gol per tempo, che permette ai biancocrociati di issarsi in solitaria al terzo posto, rosicchiando anche due punti all’Hajduk, fermato sull’1-1 in casa del Varaždin. E proprio gli spalatini saranno il prossimo avversario, mercoledì sera ancora a Rujevica, ma nei quarti di finale di Coppa Croazia.

Ramiro Muñoz, costretto a fare a meno dello squalificato Petrovič e dell’infortunato Barišić, rimescola un po’ le carte lanciando nell’undici titolare Husić, Morchiladze, Rukavina e Jurić, mentre Oreč, Radeljić, Vignato e Adu-Adjei si accomodano in panchina. Dall’altra parte Nikica Jelavić, in attesa di abbracciare l’ex nazionale Rog (spesso accostato al Rijeka), si affida agli ex Posavec e Vešović, oltre al faro dell’attacco Stojaković.

Gol annullato a Vešović

Prima del calcio d’inizio il club ha omaggiato capitan Zlomislić e il difensore Radeljić, che hanno scollinato le cento presenze in maglia biancocrociata. Dopo nemmeno cinque minuti Stojaković è il primo giocatore a finire sul taccuino dell’arbitro Erceg per una trattenuta su Fruk. Partenza col freno a mano tirato da parte dei padroni di casa, che al 6’ vengono trafitti da Vešović dopo una mischia in area, ma la revisione del VAR annulla la rete ravvisando il fuorigioco di Stojaković. Nell’occasione il laterale montenegrino, uno degli eroi del primo doblete datato 2017, non ha esultato. Scampato il pericolo, il Rijeka colpisce al primo affondo: cross di Jurić dalla destra, Dantas aggancia tutto solo nell’area piccola e infila Posavec per l’1-0. Dopo le emozioni del primo quarto d’ora, la partita si addormenta. I fiumani lasciano il possesso agli zagabresi, che però non riescono a rendersi pericolosi dalle parti di Zlomislić. I campioni in carica insistono soprattutto sulla corsia di destra, dove però Lasickas e Rukavina non pungono. Fase interlocutoria della gara, spezzettata da tanti falli, con le due squadre che lottano a centrocampo ma incapaci di imporre il proprio gioco. Svarione difensivo di Dantas sulla pressione degli attaccanti ospiti, interviene Majstorović spazzando in calcio d’angolo. Sul corner svetta Bošković, la cui zuccata è di poco fuori misura. Altro brivido sul diagonale rasoterra di Vešović che sfila vicino al palo. Nel recupero Jurić sbaglia un facile stop facendo sfumare una ghiottissima occasione perché l’ex Brescia era lanciato a rete e si sarebbe presentato a tu per tu con Posavec. Si chiude qui un primo tempo che, salvo i primi 15 minuti, ha offerto ben poco.

Penalty revocato

Un cambio per Muñoz all’intervallo con Radeljić che rileva Majstorović. Apertura di ripresa molto tranquilla a Rujevica. Placcaggio di Fruk ai danni di Subotić e per il miglior giocatore del campionato arriva il giallo, che si aggiunge a quello rimediato da Lasickas nelle primissime fasi della seconda frazione. Nel frattempo entrano Vignato e Adu-Adjei al posto di Rukavina e Jurić e poco dopo spazio pure per Gojak che fa rifiatare un Fruk visibilmente stanco. L’1-0 non garantisce nulla e allora il Rijeka alza il baricentro alla ricerca del raddoppio che metterebbe al sicuro i tre punti. Break dei “ferrovieri” con Stojaković, il cui tentativo è però facile preda di Zlomoslić. Ultimo cambio per Muñoz che toglie un impalpabile Morchiladze e fa entrare Legbo. Fiumani un po’ in apnea e ora è la Lokomotiva a spingere. All’84’ scontro in area tra Devetak e Trajkovski, il giustiziere dell’Italia nella corsa al Mondiale 2022 cade e il direttore di gara indica il dischetto, venendo però richiamato dal VAR. Rivedendo le immagini al monitor Erceg non rileva alcun fallo da parte del terzino serbo e quindi revoca il penalty facendo esultare Rujevica. In pieno recupero i difensori ospiti fanno la frittata, Dantas ruba palla e serve Adu-Adjei che da pochi passi trova l’angolino più lontano fissando il definitivo 2-0. E ora l’Hajduk in Coppa…