È ufficiale: Oriol Riera è il nuovo allenatore dell’Istra 1961. La società di Pola ha annunciato la notizia attraverso i propri canali social, con un messaggio di benvenuto rivolto al tecnico spagnolo e l’auspicio di “raggiungere insieme importanti successi sportivi sul campo”.

Riera, 38 anni, arriva dall’Unionistas CF spagnolo e raccoglie il testimone in una fase delicata per la squadra verde-gialla. Già nella scorsa estate era stato tra i principali candidati alla panchina dell’Istra, ma allora la società aveva preferito puntare su Goran Tomić, considerato profilo più esperto per la situazione che si era creata dopo l’addio di Gonzalo García. Questa volta, però, è arrivato il suo momento: l’ex attaccante catalano debutta così per la prima volta nel campionato croato.

Formatosi nella celebre La Masia del Barcellona, Riera ha giocato nella squadra B blaugrana prima di intraprendere una carriera itinerante che lo ha portato, tra gli altri club, alla Córdoba, al Deportivo La Coruña, all’Osasuna e al Wigan Athletic. Si è ritirato nel 2020 dopo 480 partite da professionista (122 gol e 18 assist), di cui 102 presenze nella Liga con 23 reti e 2 assist, 148 gare in Segunda División con 31 reti e 9 assist e 13 apparizioni in Championship con 1 gol e 2 assist.

Subito dopo il ritiro ha scelto la strada della panchina, cominciando dal basso: prima nella quarta categoria spagnola, poi nella terza, fino ad arrivare all’Unionistas, club dal quale l’Istra lo ha ingaggiato. La società istriana conta ora sul suo entusiasmo e sul bagaglio di esperienze maturate sui campi spagnoli per aprire una nuova fase del proprio percorso.