In continuità con i temi affrontati nei precedenti capitoli di questa rubrica, Final Fantasy VI rappresenta il momento in cui Square porta a piena maturazione le due anime della saga: quella ludica e quella narrativa. Pubblicato nel 1994 per Super Famicom, il gioco (conosciuto inizialmente come “Final Fantasy III” in Nord America e assolutamente sconosciuto in Europa fino all’uscita della versione per la prima PlayStation) eleva ogni elemento visto in precedenza, consegnando ai giocatori un’avventura corale, ambiziosa, e capace di affrontare tematiche adulte senza mai sacrificare la libertà d’esplorazione o la profondità del sistema di gioco.

A differenza dei capitoli precedenti, che ponevano un protagonista ben definito al centro della narrazione, Final Fantasy VI adotta una struttura diversa dove oltre una dozzina di personaggi giocabili condividono il palcoscenico narrativo. Terra (Tina in giapponese), la misteriosa ragazza legata alla magia, funge da punto d’ingresso emotivo, ma è solo una delle tante voci che compongono un mosaico drammatico dell’opera. Ciascun personaggio è dotato di una propria storia di sfondo, un proprio arco di trasformazione e, come in Final Fantasy IV, abilità uniche che lo rendono distintivo anche in battaglia. Questo equilibrio tra narrazione e gameplay individuale si dimostra la naturale evoluzione dell’approccio di IV, ma amplificato su scala epica. Final Fantasy VI mantiene l’Active Time Battle, ormai colonna portante della saga, ma lo arricchisce con l’introduzione di numerose meccaniche personalizzabili. Ogni personaggio ha un’abilità distintiva: Sabin può eseguire combo manuali in stile picchiaduro, Edgar utilizza strumenti meccanici, mentre Setzer si affida al caso con tecniche attivate da roulette simili a quelle di una slot machine. Inoltre, grazie al sistema delle Magiciti, ogni membro del party può imparare magie e aumentare i propri attributi in base all’esper (nomenclatura adottata in questo titolo per indicare le invocazioni) equipaggiato, rendendo la crescita modulare e personalizzabile. Qui si nota una certa eredità dalla quinta fantasia finale: la libertà di costruzione strategica del party ritorna, sebbene in una forma meno libera rispetto al job system classico. La narrazione, però, è l’elemento che più distingue Final Fantasy VI da tutti i suoi predecessori. La storia si apre su un mondo dove l’Impero di Gestahl domina con pugno di ferro e conduce esperimenti sugli esseri umani per scoprire come sfruttare l’antico potere della magia finito in disuso dopo che scaturì una guerra anni orsono. Questo scenario pseudo-steampunk rappresenta un cambiamento radicale rispetto alle ambientazioni più fantasy dei titoli precedenti, e introduce un’estetica più cupa e matura. La vicenda evolve fino a un punto di rottura in cui l’antagonista Kefka riesce nel suo intento distruttivo: il mondo viene devastato e il gruppo di eroi si disperde. Questo twist narrativo, che segna la transizione dal Mondo dell’Equilibrio al Mondo della Rovina, non solo cambia radicalmente l’ambientazione e il tono, ma offre anche un nuovo tipo di esperienza ludica, dove il giocatore è libero di riunire i personaggi e affrontare sfide opzionali prima dello scontro finale. Kefka stesso è una figura che merita un’attenzione particolare. Lontano dagli antagonisti classici motivati da vendetta o potere, Kefka è un agente del caos, un nichilista che si erge a divinità dopo aver annientato il mondo. La sua risata iconica, i suoi crimini e la sua imprevedibilità lo rendono uno degli antagonisti più memorabili della storia videoludica, e simbolo di una scrittura capace di osare. La sua presenza attraversa ogni fase dell’avventura, e il suo trionfo temporaneo è un segnale chiaro del coraggio narrativo degli autori. Tecnicamente, quest’opera spreme ogni goccia di potenza dal Super Famicom, con sprite dettagliatissimi, ambientazioni dinamiche e una colonna sonora considerata tra le migliori mai composte da Nobuo Uematsu. Brani come Dancing Mad, Terra’s Theme e l’indimenticabile Battle Theme non solo accompagnano, ma elevano l’esperienza emotiva, fungendo da collante tra storia e gameplay. Come per Final Fantasy IV, anche il sesto capitolo ha subito modifiche nella sua prima localizzazione in inglese, con dialoghi semplificati e alcuni contenuti oscurati. Solo con le riedizioni successive, in particolare quella per Game Boy Advance, il gioco ha potuto esprimersi pienamente anche al di fuori del Giappone, mantenendo intatta la sua carica emotiva e la sua complessità ludica. L’ultimissima edizione mai uscita, la Pixel Remaster, presenta anche una traduzione italiana di tutto rispetto.

Questa sesta fantasia finale, nonchè l’ultima a uscire su Super Famicom, rappresenta l’apice della saga nella sua era 2D, un’opera che sintetizza quanto appreso nei capitoli precedenti e lo trascende. Dove Final Fantasy V esaltava la libertà strategica, VI celebra la forza della narrazione, senza mai dimenticare l’importanza del gameplay. Un capitolo che, pur avvicinandosi sempre più alla sensibilità moderna del videogioco come forma d’arte, resta ancorato a una filosofia ludica rigorosa e appagante. È il punto di arrivo di un cammino iniziato con l’esperimento del primo Final Fantasy, passato attraverso l’evoluzione meccanica del III, l’emozione del IV e la libertà del V. Con VI, la saga raggiunge la piena maturità, e lo fa con una potenza espressiva e una coerenza che ancora oggi ispirano sviluppatori e appassionati.