Tutti pensano che il Web, acronimo di World Wide Web è stato inventato dagli americani. La cosa che sorprende è che la maggior parte della gente non sa che è nato in Europa, che riveste un ruolo di primo piano nella ricerca scientifica. Gli americani ci considerano un luogo pittoresco in cui fare shopping…dimenticando da dove sono venuti uomini come Einstein, Galileo e Newton. Il Web è nato al CERN (Conseil européen pour la recherche nucléaire) a Ginevra in Svizzera, come rete interna per permettere alle migliaia di scienziati che vi lavorano di condividere quotidianamente i risultati delle loro ricerche sulla fisica delle particelle e lo studio degli atomi, e con domande le cui risposte non vi sono (ancora): chi siamo e da dove veniamo. Naturalmente il mondo continua a credere che sia una tecnologia americana. Perché non chiarire l’equivoco? Un errore irrilevante per una tecnologia irrilevante. Il CERN vale ben più di una connessione globale tra computer. Gli scienziati che vi lavorano producono miracoli quasi ogni giorno, anche se forse non è il termine esatto.
Negli anni Ottanta il CERN era (ed è tuttora) un enorme laboratorio internazionale di fisica delle particelle, con migliaia di ricercatori provenienti da tutto il mondo. Questi scienziati lavoravano in team internazionali, ma i dati ed i documenti erano sparsi in computer diversi, con sistemi incompatibili. La comunicazione avveniva tramite e-mail, floppy disk…in pratica, una giungla digitale. Tim Bernes-Lee, di origine britannica, che vi lavorava come ingegnere informatico, vedeva che mancava un modo semplice e universale per collegare le informazioni e così scrisse una proposta: da questa intuizione chiave nasce il Web, una rete di pagine, documenti e risorse accessibili tramite Internet, collegate tra loro da link, è la parte “navigabile”. In pratica una gigantesca biblioteca digitale.
Il Web ha avuto successo perché gratuito e aperto: il CERN nel 1993 decise di renderlo libero da licenze, in modo da permettere a chiunque di usarlo e svilupparlo; in quanto semplice e universale, funzionava su qualsiasi computer connesso in rete.
Tuttavia, il tempismo perfetto, Internet stava crescendo, ma mancava un sistema semplice per navigare in rete e condividere informazioni. Il Web fu la risposta giusta al momento giusto. Grazie all’Europa ora tutto il mondo può navigare in rete.