Otto anni di podismo, otto anni di Maratona a Pola. L’evento podistico più atteso dell’anno si terrà dal 18 al 20 settembre con migliaia di partecipanti in diverse discipline di gara e con un tocco di pura magia offerto dal Festival del video mapping Visualia. La competizione è organizzata dalla società sportiva IstRun, che si avvale dell’appoggio dell’Ente Turismo, della Città di Pola e dell’Arena Hospitality Group. Sanja Cinkopan Korotaj dell’Ente turismo rileva che ogni anno la maratona guadagna un nuovo numero di partecipanti senza aver perso la fiducia degli affezionati, per cui anche quest’anno è stato battuto il record delle presenze: si presenteranno in mille allo start della mezza maratona, 1.000 saranno i podisti iscritti alla “x race”, la celebre corsa notturna di 10 chilometri, e altri 599 gli atleti alla corsa da 5,99 chilometri, senza contare i camminatori e i bambini che seguono strade proprie.

Il lascito storico
Le novità rispetto alle passate edizioni sono diverse. Intanto, il percorso quest’anno celebra lo sport e la ricreazione onorando il lascito storico di Pola: i runner seguiranno idealmente le tracce del vecchio tram elettrico di Pola entrato in funzione nei primi anni del Novecento per essere sospeso e sostituito dagli autobus negli anni Trenta. Inoltre i partecipanti che praticano il nordic walking cambieranno a loro volta tragitto per seguire i sentieri silvestri del Kaiserwald, molto più adatti alla disciplina della camminata nordica. Alla conferenza stampa convocata per annunciare l’evento podistico, Sanja Cinkopan Korotaj ha detto che il Pula Marathon ha una finalità pratica commerciale: quella di allungare la stagione turistica che in settembre entra nella sua fase “bassa”. La corsa offre insomma un motivo in più per i turisti stranieri a visitare Pola fuori stagione, proprio come fa il Festival Visualia per gli appassionati delle rassegne dei videomapping e delle installazioni di luce d’autore.

La presenza italiana
Una novità di rilievo è la collaborazione con l’Ambasciata d’Italia a Zagabria, la Federesuli e l’Unione Italiana, che si uniscono alla Maratona polese con la loro “Corsa dell’Amicizia” nel quadro delle iniziative promosse dalla sede diplomatica italiana per celebrare la Giornata Nazionale dello Sport Italiano nel Mondo (istituita nel 2024 dal Ministero degli affari esteri e della cooperazione internazionale con l’obiettivo di promuovere le eccellenze italiane dello sport e la diffusione dei valori del dialogo, della pace e dell’inclusione). Come rilevato dal console onorario Tiziano Sošić, intervenuto alla conferenza stampa per evidenziare la presenza italiana alla Maratona di Pola, quest’anno le celebrazioni croate si sono aperte lo scorso 5 settembre con la terza edizione della Corsa dell’Amicizia al Lago di Jarun di Zagabria, appuntamento che ha segnalato una notevole affluenza di podisti e di pubblico. Per la prima volta in assoluto invece la l’Ambasciata replicherà l’iniziativa a Pola con ben 200 corridori italiani (esuli e residenti) che si cimenteranno nella corsa di 5,99 km.

Un circuito diverso
Una delle particolarità dell’edizione di quest’anno del Pula Marathon è il circuito tematico completamente diverso da quello delle edizioni passate. Una parte del tracciato seguirà infatti il la tratta del tram elettrico di Pola per rafforzare il legame tra sport, cultura e storia civica. I podisti avranno quindi l’opportunità, oltre ad affrontare la sfida sportiva, di conoscere Pola anche attraverso parte del suo patrimonio urbanistico, la sua storia dei trasporti pubblici e lo sviluppo urbanistico. Rimane inoltre una delle caratteristiche distintive del Pula Marathon l’ambientazione unica nella quale si svolgono le gare con l’anfiteatro a fare da scenografia alla partenza delle competizioni più gettonate.

Oltre 40 Paesi al via
“Quest’anno abbiamo un record di 2.600 corridori, un obiettivo che desideravamo raggiungere come simbolo dedicato al 2026. I corridori provengono da più di 40 Paesi. La particolarità dell’edizione di quest’anno è anche il nuovo percorso, che passa lungo le strade dove un tempo, nel lontano 1904, circolava il tram elettrico. Il tracciato partiva dalla stazione ferroviaria, seguiva le mura dell’Arsenale fino alla fabbrica di cemento e tornava indietro attraverso i Giardini, passando accanto all’Arena, per poi completare il percorso a circuito chiuso fino alla stazione ferroviaria” ha detto Erik Lukšić di IstRun. Gli ha fatto eco il sindaco di Pola Peđa Grbin ringraziando tutti gli enti promotori e patrocinatori per l’impegno dedicato a fare crescere la competizione di anno in anno: “Questi non sono successi che piovono dal cielo – ha detto il sindaco – ma ci vogliono anni e anni di coordinamento, abnegazione, collaborazione e lavoro di squadra. Migliaia di podisti non si fanno trovare senza un lavoro di questo genere dietro lo quinte”. Peđa Grbin ha fatto poi notare che il Pula Marathon coincide felicemente anche con un’altra manifestazione che celebra uno stile di vita sano, vale a dire la Settimana europea della mobilità, che invita i cittadini a lasciare i mezzi privati a casa e sperimentare le possibilità di spostamento alternative: la camminata, i mezzi pubblici, il car sharing, la bicicletta e il monopattino.