Con l’avvicinarsi delle festività, le città si illuminano di luci, addobbi e colori in un tripudio di festa e allegria. Il periodo dell’Avvento è l’occasione ideale per una gita fuori porta alla scoperta dei Mercatini di Natale. Ne hanno approfittato anche i soci della Comunità degli Italiani di Cittanova, una trentina in tutto, che con entusiasmo e palpitazione hanno preso l’autobus e sono partiti alla volta di Varaždin.

“Quest’anno abbiamo cambiato zona; di solito scegliamo una meta in Italia, ma questa volta abbiamo deciso di ammirare anche le bellezze della Croazia – precisa Cristina Fattori, presidente del sodalizio cittanovese –. La città è stata una vera scoperta e tutti ne sono rimasti entusiasti. Nonostante l’organizzazione sia stata molto impegnativa, ci siamo rivelati un gruppo compatto, con tanta voglia di imparare cosa nuove”.

Infatti, la comitiva ha preso parte a una visita guidata della località, scoprendo luoghi significativi e avvincenti curiosità sulla cittadina barocca. I Mercatini di Natale sono sparsi per tutta la città, un’opportunità per scoprire angoli nascosti e attrattive che altrimenti sarebbero potute passare inosservate. Una peculiarità è senz’altro il Villaggio di Natale, allestito dall’Ente turistico di Varaždin, realizzato interamente dalla cittadinanza senza l’intervento dei professionisti. “Tra le varie casette si trova quella di ‘Nonna Natale’ – commenta Fattori – una simpatica signora che si è calata perfettamente nel ruolo e racconta storia natalizie ai bambini che vi accorrono. Purtroppo non siamo riusciti a salire sull’ascensore che porta al Polo Nord; è necessario prenotare la visita e noi abbiamo trovato il tutto esaurito, chissà che sorprese ci avrebbe riservato”. Ma a due passi dal Villaggio di Natale si trova il Museo degli angeli, aperto appositamente per i connazionali, uno spazio dedicato alla collezione privata di un signore che custodisce tutto ciò che riguarda i messaggeri divini. Il gruppo ha ammirato pure la chiesa cittadina, la statua di San Gregorio, il palazzo che ospita l’amministrazione cittadina, le cui finestre per l’occasione sono state trasformate nel calendario dell’Avvento, concedendosi pure un giro sulla ruota panoramica.

Nuove conoscenze

“Per noi era importante la visita guidata, non volevamo che i nostri soci si sparpagliassero appena arrivati, desideravamo offrire loro l’occasione di imparare qualcosa e quale modo migliore per apprendere conoscenze sulla storia, sulle tradizioni e sull’architettura, se non divertendosi? Ma la vera meraviglia è arrivata di notte – racconta la presidente della CI –. Abbiamo avuto la fortuna di vedere il castello sia di giorno, sia di notte: con il calare della sera le sue mura e le sue torri si illuminano di mille luci dorate, uno spettacolo unico”. Durante l’Avvento, Varaždin mette a disposizione un’offerta veramente ricca di souvenir e decorazioni natalizie, senza tralasciare l’enogastronomia, proponendo prodotti tipici locali. A ciò si aggiunge la pista di pattinaggio più grande in Croazia, nonché una delle più ampie in Europa.

Il gruppo ha trascorso la notte a Čakovec, raggiungendo all’indomani il Castello di Trakošćan, uno dei manieri meglio conservati del Paese, al cui interno si trovano ancora i mobili originali utilizzati nel passato dai suoi proprietari. A proposito di viaggi in epoche lontane, la comitiva ha fatto tappa anche a Krapina, dove ha visitato il Museo dell’uomo di Neanderthal ed è stata accolta da un video che riproduce la vita nella preistoria. Non sono mancate le sorprese. Infatti i cittanovesi hanno scoperto che nel cortometraggio recitava anche un loro concittadino. Quando si dice: il mondo è piccolo! La visita all’esposizione è stata arricchita dagli auricolari con la guida in lingua italiana, per scoprire tutti i segreti custoditi in questo luogo unico nel suo genere.

Prima di ripartire alla volta dell’Istria, la comitiva si è fermata in un “klet”, un’autentica locanda della zona, simile a un agriturismo, dove i connazionali si sono gustati le specialità tipiche del luogo. Ma come tutte le cose belle, anche questa avventura è giunta alla fine e i soci hanno raggiunto le proprie residenze portandosi a casa ricordi indelebili.