Non sono stati numero uno del ranking mondiale, non hanno mai vinto un torneo del Grande slam, ma comunque potranno vantarsi di essere stati i primi due tennisti che hanno disputato un match nell’Arena di Pola. Stiamo parlando di Radek Stepanek e Marcos Baghdatis che oggi, lunedì 1 agosto, hanno aperto la tappa polese del Legend cup che si protrarrà fino a mercoledì 3 agosto. Il programma prevedeva anche l’incontro di doppio Haas/Hewitt contro Nalbandian/Baghdatis e quello di singolo Ferrer-Robredo.
Il ceco Radek Stepanek, assieme allo spagnolo David Ferrer, all’autraliano Lleyton Hewitt e al tedesco Tommy Hass fanno parte del team guidato dal capitano non giocatore Ivan Lendl, mentre i compagni di squadra del cipriota Marcos Baghdatis sono il ceco Thomas Berdych, l’argentino David Nalbandian e lo spagnolo Tommy Robredo e sono capitanati dall’australiano Pat Cash. Tutto tennisti di grido che hanno smesso di giocare negli ultimi anni, ma che hanno calcato palcoscenici importanti giocando (e vincendo) le finali dei maggiori tornei mondiali. Ma il nome di maggiore spicco è proprio il tennista ceco naturalizzato statunitense Ivan Lendl, che di Grand Slam ne ha collezionati 8. Parte della colpa che non ne abbia conquistati di più è anche del suo rivale in panchina, quel Pat Cash che nel 1987 lo ha battuto in finale a Wimbledon, l’unico Grande slam che Lendl non ha mai vinto. Ora in Arena, Ivan Lendl ha occasione di prendersi la rivincita dopo ben 35 anni.
Il format del Legends Team cup è stato spiegato ai partecipanti e ai media, da un altro nome molto noto nel circuito del tennis mondiale, Enrico Molina Mul, ex giudice di sedia di massima categoria. La tappa polese sarà seguita da una in Montenegro e dal gran finale a Dubai. A Pola quotidianamente si disputano tre incontri: due singoli e un doppio. Le vittorie nel primo giorno di gara portano un punto alla squadra, nel secondo due, nel terzo tre. Alla fine vincerà la squadra che arriverà a 10 punti complessivi. Le partite avranno la durata di un set da 8 game, con eventuale tie break sull’8 pari.
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