In Croazia è stato confermato un caso isolato di lebbra. Il paziente, che presentava i sintomi della malattia, si è rivolto circa dieci giorni fa al servizio di epidemiologia di Spalato. La notizia è stata resa nota solo dopo l’attivazione immediata delle procedure sanitarie previste.

“Non se ne è parlato prima perché il caso è stato individuato tempestivamente. La persona è in cura, i contatti stretti hanno ricevuto una terapia post-esposizione, pur non essendo contagiati. È stata avviata una profilassi e i contatti sono sotto monitoraggio: la situazione è sotto controllo”, ha dichiarato all’emittente tv RTL Bernard Kaić, responsabile del Servizio per l’epidemiologia delle malattie infettive dell’Istituto croato di sanità pubblica (HZJZ).
Dal Ministero della Sanità precisano che si tratta di un lavoratore straniero originario del Nepal, residente in Croazia da due anni insieme alla famiglia.
La lebbra è una malattia infettiva cronica causata da un batterio e si trasmette principalmente attraverso tosse o starnuti, ma solo in caso di contatto prolungato con una persona infetta.
L’epidemiologo Kaić spiega che la malattia ”si manifesta con lesioni cutanee e danni ai nervi, che portano alla perdita di sensibilità e a una sensazione di debolezza”. Tuttavia, sottolinea, “come la tubercolosi, anch’essa una malattia cronica, la lebbra è curabile. La terapia dura dai sei ai dodici mesi, con una combinazione di farmaci, ma si guarisce. Non è un motivo di allarme”.

Dopo più di 30 anni fa
L’ultimo caso in Croazia risale a oltre 30 anni fa, nel 1993. Secondo i dati ufficiali, in Croazia ci sono stati circa 20 casi durante il XX secolo. Gli ultimi casi risalivano alla metà del XX secolo – l’ultimo caso del 1956 proveniva dalla zona di Traù (Trogir).
Perché appare? Naturalmente, la matematica è semplice: la lebbra o morbo di Hansen è una malattia che ha una lunga incubazione. Il tempo che intercorre tra l’infezione e la comparsa dei sintomi va da sei mesi a dieci anni, e talvolta anche di più. Ciò significa che non è possibile rilevare tale malattia nelle persone che provengono da Paesi in cui è endemica. Oggi nel mondo abbiamo cinque Paesi in cui è più endemica: alcune parti del Brasile, India, Indonesia, Repubblica Democratica del Congo, Bangladesh e Paesi limitrofi. Ciò significa che non possiamo rilevarla.
Fortunatamente, esistono efficaci farmaci antimicrobici, il più delle volte una combinazione di farmaci, con cui la malattia viene trattata con successo. La malattia non è altamente contagiosa, quindi non è necessario un isolamento speciale per questi pazienti.

Nel frattempo, in Romania sono stati confermati venerdì i primi casi di lebbra dopo 44 anni, riguardanti due lavoratrici straniere, massaggiatrici provenienti dall’Indonesia. Una delle due si sarebbe contagiata durante una visita alla famiglia a Bali, dopo aver trascorso un mese con la madre malata, trasmettendo poi l’infezione anche alla sorella. Dopo la conferma della diagnosi, il ministro della Salute romeno si è immediatamente rivolto all’opinione pubblica per informare sulla situazione.