Vittoria doveva essere ma… vittoria non è stata! Il Rijeka non riesce a espugnare l’Europa Point Stadium pareggiando 1-1 con i campioni di Gibilterra del Lincoln Red Imps nella terza giornata della fase campionato di Conference League. La trasferta alle Colonne d’Ercole porta in dote un punto che serve a poco e che allontana i fiumani dall’obiettivo degli spareggi, anche se siamo solamente al giro di boa ed è quindi ancora tutto apertissimo. Sul sintetico ai piedi della celebre e imperiosa Rocca sono i biancocrociati a passare in vantaggio nel finale di primo tempo con il solito Fruk. Nella ripresa Zlomislić respinge un rigore, ma non basta per conquistare l’intera posta in palio perché nel finale Gomez trova la rete del pari.

Sanchez lancia Vignato

Victor Sanchez rimescola nuovamente le carte rispolverando la difesa a quattro, schiera Vignato e Thaqi sugli esterni, ma soprattutto lancia Jurić al vertice dell’attacco, preferito sia a Čop che ad Adu-Adjei, che si accomodano in panchina così come Dantas. Nell’undici dell’altro tecnico spagnolo Juan José Bezares c’è lo zaratino Kolega.

Avvio piuttosto nervoso, con la partita spezzettata da tanti falli e con Ndockyt che finisce sul taccuino dell’arbitro maltese Farrugia dopo pochi minuti per gioco pericoloso su De Barr. Brivido al quarto d’ora con una conclusione al volo di Dabo che sfiora il palo (Zlomislić era comunque sulla traiettoria). La tensione continua a farsi sentire: gialli anche per Devetak da una e per Mandi dall’altra parte. Al 33’ Zlomislić salva la propria squadra murando praticamente sulla linea il colpo di tacco di Dabo. Ospiti fin qui in grossa difficoltà e mai pericolosi ma al 41’, al primo affondo, i campioni di Croazia la sbloccano: Thaqi sfonda sulla sinistra e appoggia a Fruk che da posizione defilata sorprende il portiere Hankins sul primo palo. Nel recupero Kolega nega il raddoppio a Ndockyt murandolo due volte nella stessa azione. Il primo tempo si chiude qui.

Mani di Gojak

Nessun cambio all’intervallo, ma Bezares perde subito Villacañas che si fa male al ginocchio. Farrugia è fin troppo fiscale nell’ammonire Jurić per un fallo non cattivo su un difensore dei “diavoletti rossi”. Primi cambi per Sanchez che inserisce Gojak e Lasickas al posto di Vignato e Oreč. Poco dopo dentro anche Bogojević e Adu Adjei per Thaqi e Jurić. Al 69’ Farrugia indica il dischetto per un tocco con il braccio del neoentrato Gojak, ma Zlomislić intuisce e con la mano di richiamo respinge il rigore di Mandi. Ma i padroni di casa trovano il pari all’83’ con Gomez che ribadisce in rete una corta respinta di Zlomislić sulla botta di Arguez. Ci prova Dantas, entrato da poco, ma la sua sventola non trova il bersaglio. Il Rijeka si riversa in attacco alla ricerca del gol vittoria, ma il forcing finale non produce alcun effetto: finisce 1-1.